В книге делается попытка осмыслить историю России XX века, получившую развитие под непосредственным влиянием двух мировых войн и трех революций. Исследуются причины гибели монархии и господствующих классов, установления советского тоталитарного режима, насильственной модернизации и распада СССР. Прослеживается, как при каждой смене общественного строя страна наследовала прошлые государственные традиции, усугубившие, наряду с другими причинами, кризисные явления в российском обществе.

Книга рассчитана на студентов, аспирантов и всех тех, кто интересуется историей.